Vinicius Junior — Real Madrid

Vinicius Jose Paixao de Oliveira Junior est ne le 12 juillet 2000 a Sao Goncalo, une ville de 1,1 million d'habitants dans la region metropolitaine de Rio de Janeiro, marquee par la pauvrete et la violence. Eleve dans le quartier de Jardim Catarina, l'un des plus defavorises de la ville, Vinicius joue au football pieds nus dans des terrains vagues avant d'etre repere par les recruteurs de Flamengo a 10 ans. Au centre de formation du Mengao, il developpe un style dribbleur effervescent qui rappelle les grandes heures du football de rue bresilien. A 16 ans, il signe un pre-contrat avec le Real Madrid pour 45 millions d'euros — un montant record pour un mineur — mais reste en pret a Flamengo jusqu'a ses 18 ans. Ses premieres saisons a Madrid sont tumultueuses : talent dribbleur indeniable mais finition catastrophique (7 buts en 60 matchs sur ses deux premieres saisons). La transformation commence sous Carlo Ancelotti en 2021-22 : Vinicius inscrit le but decisif en finale de Champions League contre Liverpool (1-0) et termine la saison avec 22 buts. En 2023-24, il franchit un cap supplementaire avec un nouveau but en finale de Champions League (2-0 vs Dortmund) et inscrit 24 buts en Liga. Le Ballon d'Or 2024 couronne une trajectoire extraordinaire. Mais au-dela des statistiques, Vinicius est devenu un symbole de la lutte contre le racisme dans le football espagnol. Cible d'insultes racistes dans plusieurs stades de Liga en 2023, il a refuse de se taire, provoquant un debat national en Espagne et des poursuites judiciaires contre des supporters. Son combat a conduit a des arrestations, des sanctions pour les clubs fautifs, et une prise de conscience collective qui a change le football espagnol.